1989年3月25日、横浜みなとみらい21地区で、横浜市制100周年、横浜港開港130周年を記念して開催された「横浜博覧会」施設として開設した美術館が、同年11月3日に「横浜美術館」として開館。

1859年の横浜開港以降の美術に焦点をあて、作品の収集・展覧会を開催を行う。ダリ、マグリット、セザンヌ、ピカソなどの作家や幕末明治以降の横浜にゆかりの深い作家の作品など、10,000点を越える19世紀後半から現代にかけての国内外の美術作品を幅広く所蔵している。また、横浜が日本における写真発祥の地のひとつであることにちなみ、写真作品の充実も図り、優れたコレクションを形成している。

石造りのシンメトリーな外観が特徴的な横浜美術館の建物は、日本を代表する建築家、丹下健三（1913-2005）により設計された。左右180メートルのファサードには、長い柱廊が広がっている。8階の最高層に達する半円柱が目を引く中心部を基点に展示室、右端棟にはアトリエ、左端棟には美術情報センターが配置され、横浜美術館の理念である「みる」「つくる」「まなぶ」を建物が象徴している。

迫力のあるシンメトリーな外観と、吹き抜けの開放的な「グランドギャラリー」が特徴の当館は、9つの展示室のほか、多彩なワークショップを行うアトリエ、約24万冊の蔵書がある美術図書室なども揃う。国際的な港町、横浜にふさわしい美術館として、開港以降の近・現代美術を幅広く扱い、15,000点を超える（2025年3月現在）所蔵品からテーマを立てて紹介するコレクション展や、バリエーションに富んだ企画展を開催している。